겨울철이면 찾아오는 다양한 호흡기 바이러스 중에서도 '메타뉴모바이러스(Human Metapneumovirus, hMPV)'는 잘 알려지지 않았지만 주의해야 할 바이러스입니다.
감기와 비슷한 증상을 보이지만, 면역력이 약한 영유아나 노인에게는 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
메타뉴모바이러스의 원인, 증상, 예방 방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 메타뉴모바이러스란?
메타뉴모바이러스(hMPV)는 2001년에 처음 발견된 바이러스로, 주로 호흡기 감염을 일으킵니다.
특히 겨울철과 초봄에 유행하며, 어린이, 노인, 면역력이 약한 사람들에게서 더 심각한 증상을 보입니다.
감염 경로: 주로 기침, 재채기, 비말 등을 통해 전파됩니다.
잠복기: 3~6일 정도로 알려져 있습니다.
발병 시기: 주로 11월부터 4월 사이에 유행합니다.
2. 메타뉴모바이러스 주요 증상
메타뉴모바이러스는 일반 감기와 증상이 매우 유사하지만, 증상이 악화될 경우 폐렴이나 기관지염으로 진행될 위험이 있습니다.
기침 / 발열 / 콧물 / 인후통 / 호흡 곤란
천명음(숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리)
특히 영유아나 노인층은 증상이 빠르게 악화될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 메타뉴모바이러스와 감기의 차이점
메타뉴모바이러스는 일반 감기 바이러스와 증상이 겹칠 수 있지만, 다음과 같은 특징이 있습니다.
고열 지속: 감기보다 고열이 더 오래 지속될 수 있습니다.
호흡 곤란: 감기보다 호흡 곤란 증상이 두드러질 수 있습니다.
합병증 위험: 폐렴, 중이염, 기관지염 등 합병증 위험이 높습니다.
4. 진단과 치료
진단: PCR 검사, 바이러스 항원 검출 검사를 통해 진단합니다.
치료: 특별한 항바이러스제가 없기 때문에 증상 완화 치료가 주로 이루어집니다.
충분한 휴식, 수분 섭취, 해열제를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
5. 메타뉴모바이러스 예방법
손 씻기: 흐르는 물에 30초 이상 비누로 손을 깨끗이 씻습니다.
기침 예절: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 가립니다.
면역력 강화: 충분한 영양 섭취와 휴식을 통해 면역력을 높입니다.
사람이 많은 곳 피하기: 유행 시기에는 사람이 많이 모이는 장소 방문을 자제합니다.
6. 고위험군 주의사항
영유아 및 65세 이상 노인
만성 폐질환, 심장질환 환자
면역 저하자
이들은 감염될 경우 증상이 악화될 가능성이 크므로 더욱 각별한 주의가 필요합니다.
메타뉴모바이러스는 감기처럼 가볍게 여겨질 수 있지만, 면역력이 약한 사람에게는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
따라서 예방이 무엇보다 중요하며, 의심 증상이 나타날 경우 빠르게 병원을 방문해 진료를 받는 것이 필요합니다.
꾸준한 손 씻기, 건강한 생활 습관, 적절한 치료로 안전한 겨울을 보내시길 바랍니다!