사람들과 대화할 때 눈을 피하는 습관이 있다면, 이를 단순한 버릇으로 넘길 수 있을까요?
사실 많은 경우, 이는 사회적 불안(social anxiety)과 깊은 관련이 있습니다.
눈을 마주치는 것이 어려운 이유와 이를 극복하는 방법을 살펴보겠습니다.
눈을 피하는 이유는?
1. 사회적 불안 장애
사회적 불안을 겪는 사람들은 타인의 시선을 부담스럽게 느끼며, 부정적인 평가를 받을까 걱정합니다.
이러한 불안감은 눈을 피하는 행동으로 나타날 수 있습니다.
2. 낮은 자존감
자신감이 부족한 사람들은 다른 사람과 눈을 마주치는 것에 어려움을 느낄 수 있습니다.
이는 '내가 별로 중요하지 않은 존재'라는 무의식적인 사고에서 비롯될 수 있습니다.
3. 부정적인 경험
과거에 사람들과의 관계에서 부정적인 경험(왕따, 조롱, 질책 등)을 했던 경우, 무의식적으로 눈을 피하는 습관이 형성될 수 있습니다.
눈을 피하는 습관을 극복하는 방법
1. 시선 마주치기 연습
1) 거울 연습
거울을 보며 스스로 눈을 바라보는 연습을 해보세요. 처음에는 불편할 수 있지만, 점점 자연스럽게 느껴질 것입니다.
2) TV나 유튜브 영상 활용
인터뷰 영상이나 토크쇼를 보면서 진행자의 눈을 따라 보는 연습을 하면, 실제 사람과 눈을 마주치는 것에 대한 두려움이 줄어듭니다.
2. 점진적인 노출 훈련
처음부터 긴 시간 동안 눈을 마주치는 것이 부담스럽다면, 단계적으로 연습하는 것이 좋습니다.
먼저 가족이나 친한 친구와 짧게 시선을 맞추는 연습을 해보세요.
이후에는 직장 동료나 낯선 사람과 짧은 순간이라도 눈을 마주치는 연습을 시도해보세요.
점점 시간을 늘려가면서 편안함을 느낄 수 있도록 합니다.
3. 자신감 키우기
눈을 마주치는 것이 어렵다면, 자신감을 키우는 것이 중요합니다.
자기 긍정 문장 활용: "나는 충분히 가치 있는 사람이다"와 같은 긍정적인 문장을 매일 반복하세요.
바른 자세 유지: 당당한 자세를 유지하면 자연스럽게 눈을 마주치는 것도 쉬워집니다.
4. 호흡 조절과 이완 훈련
긴장할 때는 자연스럽게 시선을 피하게 됩니다. 심호흡을 하며 몸을 이완시키는 연습을 해보세요.
천천히 코로 숨을 들이마시고 5초간 멈춘 후, 입으로 천천히 내쉬는 호흡법을 반복하세요.
눈을 마주칠 때 심박수가 빨라지는 것을 느낀다면, 호흡을 가다듬으며 마음을 안정시키세요.
5. 눈 마주침을 부담스럽게 생각하지 않기
눈을 마주치는 것은 "싸우는 것"이 아니라 "소통하는 것"입니다.
부담을 덜기 위해 상대방의 코나 이마를 보는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.
사회적 불안 극복을 위한 추가 팁
소규모 모임 참여: 적은 인원과 편안한 환경에서 대화를 연습하면 부담을 줄일 수 있습니다.
전문가 상담 활용: 사회적 불안이 심하다면, 심리 상담이나 인지행동치료(CBT)를 고려해보세요.
운동과 명상: 몸과 마음을 편안하게 해주는 요가, 명상, 걷기 운동은 불안 완화에 도움이 됩니다.
눈을 피하는 습관은 단순한 버릇이 아니라 심리적인 원인과 관련이 있는 경우가 많습니다.
하지만 꾸준한 연습과 자기 확신을 통해 충분히 극복할 수 있습니다.
처음부터 완벽하게 하려고 하기보다는, 작은 목표를 세우고 하나씩 실행해보세요.