물가가 오르면서 이제는 간단한 한 끼도 만 원이 훌쩍 넘어가는 시대가 되었습니다.
예전에는 만 원이면 제법 괜찮은 외식을 할 수 있었지만, 요즘은 김밥 한 줄과 라면 하나만 먹어도 만 원이 드는 경우가 많죠.
이런 상황 속에서 저는 자연스럽게 외식을 줄이고, ‘한 끼 절약 습관’을 실천하게 되었습니다.
단순히 지출을 줄이기 위한 선택이었지만, 생각보다 많은 변화와 깨달음을 안겨줬어요.
첫 번째로 실천한 것은 ‘집밥 챙기기’였습니다.
바쁜 아침에는 식사를 거르기 일쑤였지만, 지금은 간단한 샌드위치나 삶은 달걀, 미숫가루 한 잔이라도 챙겨 먹으려고 노력해요.
전날 저녁에 남은 반찬이나 밥을 활용해 도시락을 싸는 습관도 생겼습니다.
처음엔 번거롭다고 느꼈지만, 회사 근처 식당에서 밥 한 끼에 12,000원 정도 드는 걸 생각하면, 집에서 싸온 도시락 하나로 하루 10,000원을 절약할 수 있다는 점에서 동기부여가 되더라고요.
두 번째로는 ‘식자재 계획 구매’입니다.
장을 볼 때는 항상 주간 식단을 먼저 계획한 후 필요한 것만 적어 가서 사요.
충동구매를 줄이고, 신선식품은 남기지 않고 다 먹을 수 있어 식재료 낭비도 줄었어요.
마트보다는 동네 시장이나 직거래 앱을 활용해 필요한 양만 조금씩 사는 것도 효과적이었고요.
특히 제철 식재료를 활용하면 가격도 저렴하고 영양도 챙길 수 있어 일석이조입니다.
세 번째는 ‘배달 음식 최소화’입니다.
야근이나 피곤한 날엔 쉽게 배달앱을 켜게 되지만, 요즘은 그런 날엔 냉동실에 준비해둔 손수 만든 냉동 볶음밥이나 만두, 수제 냉동 반찬으로 대체하고 있어요.
전기밥솥 보온 기능도 활용하고, 간단한 국이나 계란찜 정도는 금세 만들 수 있기 때문에 배달보다 훨씬 저렴하고 속도 편하죠.
이 작은 변화로 한 달에 수십만 원은 아낄 수 있었습니다.
마지막으로, 절약을 기록하는 습관도 들였습니다.
가계부를 쓰면서 '오늘은 외식 대신 어떤 절약을 했는지', '그로 인해 얼마나 아꼈는지' 메모하는데요,
그 기록이 쌓일수록 스스로 뿌듯해지고 절약 습관이 재미있어지더라고요.
어느새 외식의 유혹이 줄어들고, 나만의 건강한 식습관이 생긴 셈입니다.
물론 때로는 외식도 필요하고, 맛있는 음식으로 힐링하는 시간도 중요하다고 생각해요.
하지만 무심코 반복되던 외식이 결국 소비 패턴을 흐트러뜨리고 지출을 늘리는 주범이었다는 걸 깨닫고 나서는, 한 끼 한 끼를 더 소중하게 여기게 되었어요.
‘한 끼에 만 원 시대’, 선택은 우리에게 달려 있습니다.
저는 외식 대신 나만의 절약 습관을 통해 지출을 줄이고, 더 나은 삶의 균형을 찾아가고 있어요.