최근 홍역이 전 세계적으로 유행하며 감염자 수가 급증하고 있습니다.
세계보건기구(WHO)의 보고에 따르면, 2024년 전 세계 홍역 감염자는 33만 명을 넘어섰으며, 특히 유럽, 중동, 아프리카 지역에서 다수의 환자가 발생하고 있습니다.
국내에서도 해외여행 후 감염된 사례가 보고되고 있어 주의가 필요한 상황입니다.
이번 글에서는 홍역의 증상, 감염 경로, 예방 방법, 그리고 최신 유행 정보를 구체적으로 정리해 보겠습니다.
1. 홍역이란?
홍역(Measles)은 홍역 바이러스(Measles virus)에 의해 발생하는 급성 발진성 감염병으로, 전염성이 매우 강한 질병입니다.
감염 후 면역이 형성되지만, 한 번 감염되면 합병증이 발생할 가능성이 높고, 심한 경우 사망에 이를 수도 있습니다.
WHO에 따르면, 홍역은 매년 수십만 명의 생명을 앗아가는 심각한 질병이며, 면역력이 낮은 영유아, 면역 저하자에게 특히 위험합니다.
2. 홍역의 주요 증상
홍역의 초기 증상은 감기와 유사하여 구분이 어렵지만, 몇 가지 특징적인 증상이 있습니다.
▶ 초기 증상 (감기와 유사)
발열 (38~40도) / 콧물 / 기침
결막염 (눈 충혈, 눈곱 증가) / 식욕 부진 / 전신 권태감
▶ 특이 증상
구강 내 반점(Koplik’s spot): 발진이 나타나기 전 입안 볼쪽 점막에 작은 흰색 반점이 생김
발진: 얼굴에서 시작하여 몸 전체로 퍼지는 붉은 발진이 특징적
고열 지속: 발진 발생 후 2~3일간 고열이 계속됨
홍역은 초기 증상이 감기와 유사하여 진단이 어렵지만, 구강 내 Koplik's spot과 발진이 중요한 진단 기준이 됩니다.
3. 홍역의 감염 경로
홍역 바이러스는 전염성이 매우 높은 호흡기 감염병으로, 공기 중 전파를 통해 빠르게 확산됩니다.
▶ 전파 방식
감염자의 기침, 재채기 등을 통한 비말 감염
공기 중에 떠다니는 바이러스를 흡입하는 공기 감염
감염자와의 직접 접촉을 통한 직접 접촉 감염
전염력: 홍역 바이러스는 공기 중에서 몇 시간 동안 생존할 수 있으며, 감염자의 주변 90% 이상이 홍역에 걸릴 정도로 전염성이 강합니다. 따라서 면역력이 없는 사람이 감염자와 접촉하면 거의 확실히 감염될 위험이 있습니다.
4. 홍역의 예방 방법
홍역은 백신 접종을 통해 효과적으로 예방할 수 있습니다.
▶ MMR 백신 접종
홍역 예방을 위해 MMR(홍역·유행성이하선염·풍진) 백신 접종이 필수적입니다.
1차 접종: 생후 12~15개월
2차 접종: 만 4~6세
예방 효과:
1회 접종 시 93% 예방 효과
2회 접종 시 97% 예방 효과
특히 해외여행을 계획 중이라면, 본인의 예방접종 여부를 확인하고 필요시 추가 접종을 권장합니다.
▶ 개인위생 관리
손 씻기 생활화
감염자와의 접촉 피하기
기침·재채기 시 옷소매로 입 가리기
5. 홍역 유행 지역 및 최신 동향
2024~2025년 현재 홍역이 빠르게 확산되는 지역은 다음과 같습니다.
▶ 주요 홍역 유행국가
유럽: 루마니아, 우크라이나, 터키
아프리카: 나이지리아, 콩고, 에티오피아
중동: 예멘, 시리아
동남아시아: 필리핀, 베트남, 말레이시아
▶ 국내 감염 현황
질병관리청에 따르면, 국내에서도 2024년 49건의 홍역 사례가 보고되었으며, 2025년 3월 현재 16건의 추가 감염 사례가 확인되었습니다. 주로 해외 유입 사례로, 감염자의 대부분이 여행 후 국내에서 확진된 사례입니다.
해외여행 후 발열, 발진 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문하고, 보건당국에 신고해야 합니다.
6. 홍역 감염 시 대처 방법
홍역은 특별한 치료법이 없으며, 증상 완화를 위한 대증 치료가 중심이 됩니다.
▶ 치료법
해열제 복용: 고열 시 해열제(타이레놀 등) 복용
충분한 수분 공급: 탈수를 방지하기 위해 물, 이온음료 섭취
안정 취하기: 면역력을 높이기 위해 휴식이 필수적
병원 방문 시 주의할 점:
대중교통 이용 자제
마스크 착용
병원 방문 전 전화 문의 후 방문
홍역은 예방이 최선인 감염병으로, MMR 백신 접종이 가장 효과적인 예방 방법입니다.
특히 해외여행을 계획하고 있다면 본인의 예방접종 이력을 확인하고, 접종 여부에 따라 추가 백신을 맞는 것이 중요합니다.
또한, 홍역은 전염성이 매우 높은 질병이므로 감염자의 경우 최대한 외출을 자제하고, 주변 사람들에게 전파되지 않도록 개인위생을 철저히 관리해야 합니다.
최근 홍역이 유행하는 국가에서의 입국자가 늘어나면서 국내 감염 사례도 증가하고 있으므로, 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하고 감염 확산을 막기 위한 조치를 취해야 합니다.